Qué es alicatar

En obra, alicatar es una palabra muy concreta: significa colocar azulejo en una pared, pieza a pieza, con cemento cola. No es sinónimo de solar, que es lo mismo pero en el suelo, aunque los dos oficios comparten muchas decisiones, como se prepara el soporte, cómo se reparte el despiece y cómo se rejuntan las piezas al final.

Esta página explica qué significa alicatar de verdad, para qué sirve más allá de lo estético, cómo lo hacemos paso a paso en una obra y qué problemas aparecen cuando se hace deprisa. Si buscas cómo trabajamos el alicatado y el solado como servicio completo, con fases y remates, tienes esa página aparte en alicatados y solados en La Rioja.

Para qué sirve alicatar

Alicatar no es solo una decisión estética. En una pared que recibe agua, como la de una ducha o la que rodea un fregadero, el azulejo es la barrera que evita que la humedad pase al tabique o al ladrillo de detrás. Por eso en una reforma de baño el alicatado se trata como parte de la protección de la obra, no como un capricho de última hora.

Además de proteger, el alicatado facilita la limpieza diaria: una superficie de azulejo bien rejuntada se limpia con una bayeta, mientras que una pared enlucida y pintada en una zona húmeda acaba manchándose y desconchándose con el tiempo. Es también la superficie que más define visualmente un baño o una cocina, porque ocupa gran parte de lo que se ve al entrar.

Cómo se alicata en obra, paso a paso

Antes de tocar una pieza, el soporte tiene que estar preparado: liso, limpio y sin humedad detrás. Sobre esa pared se extiende el cemento cola con una llana dentada, en la cantidad justa para que la pieza se pegue entera y no queden bolsas de aire por detrás.

Cada pieza se coloca y se nivela con la de al lado, apoyándose en crucetas para que la junta quede del mismo grosor en toda la pared. El despiece, es decir, por dónde empieza cada fila y dónde caen los recortes, se decide antes de abrir la primera caja de azulejo, no sobre la marcha. Cuando el cemento cola ha secado, se rellena la junta con material de rejuntado, y solo entonces el alicatado se puede dar por terminado.

Qué problemas da un alicatado mal hecho

El fallo más habitual no se ve el primer día: una pieza que suena a hueco al golpearla con los nudillos, señal de que el cemento cola no cubrió toda la parte de atrás. Con el tiempo esa pieza se puede despegar sola, sobre todo en una ducha donde el agua corre por la pared constantemente.

También falla cuando se alicata sobre un soporte con humedad sin resolver: el azulejo tapa el problema en vez de solucionarlo, y la humedad reaparece meses después manchando la junta o levantando el rejuntado desde dentro. Otro problema clásico son las juntas de grosor irregular, que se notan a simple vista aunque cada pieza esté bien pegada por separado.

Con qué se confunde alicatar

Se confunde sobre todo con solar, que es exactamente el mismo oficio pero en el suelo: mismo cemento cola, mismas crucetas, pero un soporte horizontal en vez de vertical, sin la gravedad tirando de la pieza hacia abajo mientras se coloca. Te lo explicamos con más detalle en qué es el solado.

También se confunde con azulejar, que en La Rioja se usa casi como sinónimo de alicatar, y con revestir, un término más amplio que incluye aplacados de piedra o paneles, materiales que no llevan cemento cola ni crucetas y que se resuelven de otra manera. Y no tiene nada que ver con el rodapié, que remata la base de la pared en las zonas que no se alicatan enteras.

Un alicatado se juzga por lo que no se ve: si el soporte estaba en condiciones y si detrás de cada pieza hay cemento cola de verdad, no aire. Eso es lo que hace que aguante veinte años y no dos.Sergio Montoya, fundador y jefe de obra de JIMA

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