Qué es la contrahuella

Casi nadie se fija en la contrahuella hasta que quiere reformar una escalera. Y entonces descubre que cambiar el suelo de unos peldaños no es como cambiar el de una habitación: cada capa que se añade modifica una altura, y las alturas en una escalera no admiten errores.

Aquí explicamos por qué su relación con la huella importa tanto y qué problema aparece cuando se reviste una escalera sin hacer la cuenta completa.

Huella y contrahuella: las dos partes del peldaño

Cada peldaño tiene dos caras. La huella es la horizontal: el sitio donde se pone el pie. La contrahuella es la vertical: la pared pequeña que sube al peldaño siguiente. Una escalera es la repetición de ese par tantas veces como haga falta para salvar el desnivel entre dos plantas.

La contrahuella puede estar cerrada, con su pieza completa, o abierta, dejando un hueco entre peldaños. En viviendas antiguas casi siempre está cerrada, a veces con madera, a veces con piezas cerámicas o con el mismo material que la huella.

Por qué la proporción entre las dos lo cambia todo

Lo importante no es cada medida por separado, sino la relación entre ambas. Si la contrahuella es alta y la huella corta, la escalera es empinada: se sube con esfuerzo, se baja con miedo y el pie no cabe entero. Si es al revés, con contrahuella baja y huella larga, la escalera es suave pero ocupa mucho espacio.

El cuerpo se acostumbra a un ritmo y lo repite sin pensar. Por eso no damos cifras aquí: dependen del espacio disponible y de la propia escalera, y se comprueban en obra con el metro en la mano y no desde una tabla.

Por qué todos los peldaños de un tramo tienen que medir igual

Al subir una escalera el cuerpo calcula el siguiente paso con el anterior. Si un peldaño es distinto, el pie llega antes o después de lo esperado y el tropiezo es casi seguro, sobre todo bajando o con poca luz. Una diferencia que a simple vista pasa desapercibida basta para provocar una caída.

Por eso en una escalera se cuida la igualdad entre peldaños de un mismo tramo por encima de casi todo lo demás, y se tolera mucho menos error que en cualquier otro elemento de la casa.

El problema de cambiar el suelo sin recalcular el primer peldaño

Es el fallo clásico. Se decide poner un revestimiento nuevo en la escalera, de madera, cerámica o piedra, y se cubren las huellas y las contrahuellas con un material que tiene su propio grosor. Además, el suelo de la planta de abajo y el de la de arriba también cambian de altura al poner su acabado nuevo.

Resultado: el primer peldaño es distinto de los demás. Si el suelo de abajo se ha elevado con un solado de cierto grosor, el primer escalón queda más bajo de lo que era; si el de arriba sube, el último queda más corto. Una diferencia que en una habitación no se notaría, en una escalera se nota con los pies.

La solución es hacer la cuenta antes, con todos los grosores a la vista, y repartir la diferencia o ajustar la base. Es especialmente delicado en escaleras comunes, donde afecta a todos los vecinos, como contamos en reformas en comunidades de vecinos, y en espacios con poco margen como una buhardilla bajo cubierta, donde la escalera suele ser estrecha y empinada.

Preguntas frecuentes

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