Cuando alguien dice "ha venido el alicatador", habla del oficial que pone el azulejo en las paredes de baños y cocinas. Es un oficio concreto, con su herramienta y sus trucos, y no siempre lo hace la misma persona que levanta tabiques o que tiende el suelo. En un baño o una cocina, su trabajo es lo que más se ve cuando la obra termina.
Aquí explicamos qué hace, en qué se diferencia de otros oficios y cómo se reconoce un trabajo bien hecho. Si lo que buscas es la técnica en sí, la tienes en qué es alicatar.
Qué hace un alicatador
Prepara la pared, extiende el material de agarre, coloca cada pieza y la ajusta hasta que queda en su sitio. Antes de pegar la primera pieza ya ha comprobado que el soporte está firme, limpio y razonablemente plano, porque un alicatado nunca queda mejor que la pared que tiene detrás.
Después viene lo que no se ve: cortar las piezas que no caben enteras, agujerear para las tomas de agua y los enchufes, rematar las esquinas y rellenar las juntas cuando el material ha agarrado. Si lo quieres con más detalle, la parte de revestimientos la cubrimos en alicatados y solados en La Rioja.
En qué se diferencia de un solador y de un albañil generalista
El solador trabaja en horizontal: coloca el pavimento y cuida que el suelo quede nivelado y con caída donde la necesite. El alicatador trabaja en vertical, donde cuenta que la pieza no se descuelgue y que las líneas sigan rectas de una pared a la siguiente. Las herramientas se parecen, pero el oficio no es el mismo. Sobre el suelo tienes qué es el solado.
El albañil generalista sabe hacer de todo un poco: levantar un tabique, reparar un muro, tender un enfoscado. Es imprescindible en una reforma, pero un acabado cerámico de calidad pide a alguien que lo haga a diario, porque la diferencia se nota en el cuidado de los cortes y en la regularidad de las juntas. En una obra pequeña, la misma persona puede hacer ambas cosas; en una grande, lo normal es repartir.
Qué herramienta usa
La herramienta más reconocible es la llana dentada, que reparte el material de agarre en surcos regulares para que la pieza asiente bien. Le acompañan el nivel y la plomada, para controlar que la pared no se tuerza, y las crucetas, que mantienen la separación entre piezas.
También usa cortadoras manuales para los cortes rectos, una radial con disco para los cortes más complicados y una maza de goma para asentar. En la foto de esta página se ven además cuñas y crucetas niveladoras, un sistema que ayuda a que las piezas grandes queden en el mismo plano hasta que el material de agarre fragua.
Qué distingue un buen alicatado
Lo primero es el replanteo: decidir, antes de pegar nada, dónde empieza la primera fila y dónde caerá cada corte, para que no queden tiras finas en una esquina ni cortes mínimos pegados al techo o a la ducha. Un replanteo mal hecho se nota toda la vida y no se arregla sin picar.
Después, los cortes en esquinas y encuentros: alrededor de una tubería, de una ventana o de un hueco de ducha, el corte tiene que ser limpio y quedar ajustado al detalle. Tercero, las juntas: de ancho uniforme y rellenas por igual, sin zonas huecas. Y cuarto, la nivelación: las piezas deben quedar en el mismo plano, sin resaltes entre una y su vecina, algo que se comprueba pasando la mano y con luz rasante.
Hay un quinto punto que se olvida: el cuidado con el agua. En una ducha, el alicatado no es lo que impermeabiliza, y un buen oficial lo sabe y no lo disimula.
En qué momento de la obra entra
Entra tarde. Primero se hace la demolición, se tienden las instalaciones de agua y electricidad, se cierran las rozas, se levantan los tabiques y se deja la pared lista, y en una zona de agua, impermeabilizada. Solo entonces empieza el alicatado, normalmente antes que el solado final o a la vez, según cómo se organice la obra.
Después llegan la grifería, los sanitarios y la pintura. Por eso cualquier retraso anterior acaba apretando al alicatador, y por eso conviene que la fecha en que entra se hable desde el principio con el jefe de obra.
Preguntas frecuentes
¿Un alicatador y un solador son el mismo oficio?
No exactamente. Comparten materiales y herramientas, pero el alicatador reviste paredes y el solador pavimenta suelos. En obras pequeñas lo hace la misma persona; cuando importa el acabado, suele pesar la práctica de cada uno.
¿Cuánto tarda un alicatador en revestir un baño?
Depende del tamaño del baño, del formato de la pieza y de lo complicados que sean los cortes. Un formato grande o un dibujo que obliga a alinear pide más tiempo que uno liso y pequeño. El plazo concreto lo cerramos al ver la obra.
¿Puedo elegir yo el azulejo o lo compra el alicatador?
Puedes elegirlo tú. En JIMA podemos comprar el material, acompañarte a elegirlo o trabajar con el que ya tengas. Conviene decidirlo antes de empezar, porque el replanteo depende del formato.
Seguir leyendo
¿Vas a reformar un baño o una cocina?
Vemos las paredes, medimos y te damos un presupuesto cerrado por partidas, con el alicatado incluido.