Qué es una cámara de aire

Es un término que se oye en cuanto uno pregunta por qué una pared está fría, y que la gente suele dar por hecho: se supone que todo muro lo lleva. En obra nueva reciente es habitual. En un edificio antiguo, muchas veces no hay nada parecido, y esa diferencia explica bastantes de los problemas de frío y condensación que vemos al abrir una casa.

Aquí lo dejamos claro: qué es, para qué sirve, por qué falta tantas veces en edificios viejos y qué se hace al reformar cuando se quiere ganar aislamiento sin tocar la fachada. Si tu caso es un edificio entero, lo cubrimos en rehabilitación de edificios en La Rioja.

Para qué sirve una cámara de aire

Tiene tres funciones, y no todas se dan a la vez en cada muro.

• Aislar. El aire quieto conduce mal el calor, así que una hoja de muro separada de la otra por un hueco frena el paso de temperatura. Mejora bastante si además se rellena con material aislante, pero aun vacía aporta algo.
• Cortar el agua. Si por la hoja exterior llega humedad, la cámara evita que pase de golpe a la hoja interior. El agua resbala por dentro y se evacúa, en lugar de mojar la pared que ves.
• Ventilar. Una cámara que se comunica con el exterior permite que el muro respire y se seque. Es una función propia de ciertos diseños, y no de todos.

Por qué en edificios antiguos muchas veces no existe

Los muros antiguos eran macizos. Un muro de piedra, de adobe o de ladrillo macizo se levantaba de una pieza, con un grosor que hacía de aislante y de defensa contra el agua al mismo tiempo. No había dos hojas con un hueco en medio, había una sola masa de material.

La cámara se generalizó después, con muros de dos hojas de ladrillo hueco y un espacio entre ellas. Eso explica que dentro de un mismo edificio puedan convivir fachadas macizas y reformas posteriores con cámara, y que a veces el hueco que se supone que existe esté relleno de mortero o de restos de obra. Hasta que no se abre, no se sabe qué hay dentro.

Conviene recordar que un muro macizo no es un muro malo. Pierde calor por conducción y su inercia lo compensa en parte, pero la pared interior se queda fría y ahí aparece la condensación. De ahí que muchos propietarios de casas antiguas busquen aislar por dentro.

Qué se hace al reformar para ganar aislamiento por dentro

Cuando no hay cámara y no se puede o no se quiere actuar desde fuera, se crea una nueva por el interior. La solución habitual es el trasdosado: una estructura ligera, separada unos centímetros del muro, forrada con placa de yeso laminado, y con aislante en el hueco. Ese hueco es una cámara de aire hecha a propósito, que además deja la pared plana y sirve de paso para instalaciones.

No se hace a ciegas. Antes se mira si el muro tiene humedad, porque encerrar una pared húmeda tras una placa solo esconde el problema. Se cuida también el encuentro con suelos, techos y ventanas, donde suelen quedarse puentes térmicos que anulan buena parte de lo ganado. Y se asume lo que cuesta en metros: cada centímetro de espesor se pierde de la estancia, algo que en una habitación pequeña pesa.

Qué hay que comprobar antes de contar con ella

Dos cosas. La primera, si de verdad hay cámara: en una vivienda de cierta edad no se puede dar por hecho y a veces solo se confirma al hacer una cata. La segunda, en qué estado está. Una cámara llena de restos, o con aislante apelmazado por la humedad, no hace su trabajo. Lo que decidimos al reformar sale de lo que encontramos al abrir, no de lo que suponíamos antes.

Preguntas frecuentes

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