Es una de las humedades más habituales en casas antiguas y de planta baja, y también una de las que más se confunde con otras. Ver una mancha en la pared no basta para saber de dónde viene el agua, y de eso depende todo lo que se haga después.
Aquí explicamos qué es exactamente, cómo reconocerla, con qué se confunde y por qué cubrirla con pintura solo retrasa el problema. Para repasar todos los orígenes posibles tienes la guía de humedades en casa.
Cómo se produce
El terreno en contacto con la cimentación guarda agua, de la lluvia o de capas freáticas cercanas. Si entre ese terreno y el muro no hay una barrera que corte el paso, el agua entra por los poros del material y sube mientras haya humedad abajo que la empuje. Cuanto más poroso es el muro, más fácilmente sube.
Se detiene a la altura en que lo que se evapora por la superficie iguala lo que sube desde abajo. Por eso la mancha suele tener un borde más o menos horizontal, y por eso puede cambiar de altura según la época del año.
Cómo se reconoce
Hay varias pistas que juntas apuntan a la capilaridad. Ninguna decide por sí sola, pero si coinciden dos o tres, merece una visita para confirmarlo.
- La mancha empieza en el zócalo o en la parte baja de la pared y sube desde ahí.
- Aparecen sales blancas, un polvillo cristalino sobre la pared o el rodapié, que es lo que deja el agua al evaporarse.
- La pintura se abomba, se ampolla o se cae en láminas en la franja afectada.
- Afecta a muros de planta baja, sótano o contacto con el terreno, y casi nunca a plantas altas.
- Reaparece tras pintar, a veces a los pocos meses.
En qué se diferencia de una filtración y de la condensación
Una filtración trae agua de fuera o de una instalación: una tubería con pérdida, un bajante, una cubierta o una fachada mal sellada. La mancha suele tener un foco concreto, aparece con la lluvia o con el uso de una instalación, y puede estar en cualquier altura. Si la fuente es una tubería, el origen se encuentra y se repara.
La condensación es otra cosa: el vapor de agua del aire, de cocinar o ducharse, se convierte en agua al tocar una superficie fría. Aparece en esquinas, tras los armarios y en techos, y suele traer moho negro más que sales blancas. La capilaridad, en cambio, sube desde el suelo y no depende de cuánto se ventile la casa.
Distinguirlas importa porque el remedio es distinto en cada caso: reparar una tubería, ventilar mejor o cortar la subida del agua desde el terreno no tienen nada en común.
Por qué pintar encima no la soluciona
La pintura queda en la superficie y el agua sigue subiendo por dentro del muro. Al cabo de un tiempo el agua busca por dónde salir, empuja la pintura, forma ampollas y deja de nuevo las sales. Se gasta tiempo en repintar un problema que sigue vivo.
Además, un revestimiento que no deja respirar al muro puede empujar la humedad más arriba o hacia otras zonas. Antes de pintar hay que tratar la causa y esperar a que el muro se seque, algo que lleva su tiempo y que depende del grosor del muro y de cuánta agua tenga dentro.
Cómo se trata
No hay una única solución, y por eso conviene que alguien vea el muro antes de presupuestar. Según el caso se actúa sobre el terreno exterior, se corta la subida con una barrera en el propio muro o se protege la cara interior. Si te interesa lo que hacemos en esta línea, lo explicamos en impermeabilización.
En algunas viviendas se acaba combinando con un trasdosado que separa el acabado interior del muro afectado, siempre después de haber tratado la causa y nunca en lugar de tratarla.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en secarse un muro con capilaridad?
No hay un plazo fijo: depende del grosor del muro, del agua que tenga acumulada y de la ventilación. Un muro grueso de piedra puede tardar mucho más que un tabique de ladrillo. Por eso se trata la causa primero y se acaba después.
¿Cómo sé si es capilaridad o condensación?
Mira dónde está. Si la mancha nace en la parte baja y deja sales blancas, apunta a capilaridad. Si está en esquinas, techos o tras muebles y trae moho oscuro, suele ser condensación. Ante la duda, conviene que alguien lo vea en persona.
¿Afecta a pisos en altura?
Casi nunca. La capilaridad necesita contacto con el terreno, así que se da en plantas bajas, sótanos y muros enterrados. Una mancha en un piso alto suele venir de una filtración o de la condensación.
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