Nadie mira el alero hasta que algo falla. Está arriba, casi siempre en sombra, y mientras cumple no da señales. Pero es la primera línea de defensa de la fachada, y cuando se deteriora el agua empieza a hacer en el muro lo que el alero debía evitar.
Aquí te explicamos qué es, de qué suele estar hecho en una casa antigua, qué le pasa con los años y cómo se relaciona con las manchas de humedad que aparecen en la pared sin que haya ninguna tubería cerca.
Para qué sirve el alero
Un muro de fachada está pensado para aguantar la lluvia que cae de refilón, no la que corre por él durante horas. El alero hace de visera: la teja sobresale, el agua llega al borde y cae por delante del muro en vez de bajar pegada a él.
Hay un segundo servicio menos evidente. Al sobresalir, el alero da sombra a la parte alta de la pared en verano y protege del agua dinteles, marcos de ventana y balcones situados justo debajo. Cuanto más vuelo tiene, más protege, aunque cuánto vuelo es razonable depende de la casa, de su altura y de cómo esté resuelta la cubierta.
Canecillos y vigas de madera: cómo suele ser un alero antiguo
En muchas casas de pueblo y de casco antiguo de La Rioja, el alero no es una pieza añadida. Es la propia estructura del tejado que se prolonga hacia fuera. Los extremos de las vigas o los pares de madera salen del muro y sobre ellos se apoyan tablas o rasillas y, encima, la teja. Otras veces el vuelo descansa en canecillos, pequeñas piezas salientes de madera, piedra o ladrillo que hacen de ménsula.
Es una solución ingeniosa y sencilla de ejecutar en su día, y por eso está en tantas casas. También es la razón por la que el alero envejece de una forma muy concreta: la madera que sale al exterior hace de puente entre la parte seca, bajo techo, y la parte expuesta al agua y al sol. La viga que sostiene el tejado es la misma que asoma en el alero, y si quieres entender qué papel juega una viga en una estructura, lo tienes explicado en la ficha de qué es una vigueta.
Qué pasa cuando se pudre el extremo de la madera
El extremo que sale al aire es el que más sufre. Recibe la lluvia, se seca, vuelve a mojarse y, si el tejado pierde agua por una teja rota o por un canalón atascado, se queda húmedo durante semanas. Con ese ciclo la madera se va degradando desde fuera hacia dentro, y lo que se ve como una simple mancha o una grieta puede ser una cabeza de viga que ya no trabaja.
Lo delicado es que la pudrición no se queda en la punta. Si la humedad entra por el extremo y sigue por la fibra, la zona dañada puede avanzar hacia la parte empotrada en el muro, que es justo la que sostiene el tejado. Por eso, ante un alero con la madera blanda, hundida o con restos de polvo de carcoma, conviene valorar la viga entera y no solo la parte visible.
Tampoco ayuda que el deterioro tarde en notarse. Tejas desplazadas, tablas combadas o un vuelo que ha bajado respecto a como estaba son señales de que algo cede arriba.
Por qué un alero en mal estado da humedades en la fachada
Cuando el alero pierde vuelo, se rompe o deja de recoger bien el agua, esta se desliza por la pared. El revoco o el mortero de la parte alta se empapa, se afloja y empieza a soltarse en placas. Después aparecen manchas oscuras, eflorescencias blancas o verdín en la franja justo bajo el tejado, que es donde más tiempo permanece mojado el muro.
A menudo se interpreta como una humedad interior o como un problema de la pared, y se actúa sobre la pared. Si la causa sigue arriba, el arreglo no dura. La guía de humedades en casa explica cómo distinguir el origen según dónde y cómo aparece la mancha, y el alero es uno de los sospechosos habituales.
Una vez localizada la causa, el tramo de fachada dañado se repara con las técnicas de rehabilitación de fachadas: picado de lo suelto, saneado del soporte y nuevo revestimiento. Tiene sentido ordenar el trabajo así, porque renovar el muro sin atajar el origen del agua deja el problema esperando.
Con qué se confunde el alero
Se confunde con el canalón, que es el canal metálico o de plástico que recoge el agua y se fija al borde del alero. El alero es el vuelo del tejado; el canalón, un elemento que va colgado de él. Pueden existir uno sin el otro, y en casas antiguas es frecuente un alero de buena longitud sin canalón alguno.
También se confunde con la cornisa, que es una moldura decorativa que remata la fachada y que a veces hace de alero, pero no siempre. En la práctica, lo importante no es el nombre sino comprobar de qué está hecho, cuánto sobresale y en qué estado está cada pieza.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si el alero de mi casa está en mal estado?
Mira desde la calle si hay tejas desplazadas, tablas combadas, el vuelo caído o la madera oscura y desmenuzada en la punta. Dentro, una mancha en el techo o en la parte alta de la pared también puede apuntar al alero. Lo definitivo es verlo de cerca: la madera dañada a veces parece sana por fuera.
¿Se puede arreglar solo la punta de una viga podrida del alero?
A veces sí, pero depende de hasta dónde haya llegado la pudrición. Si el daño se limita a la punta se puede tratar o sustituir esa parte, y si ha entrado en la zona empotrada en el muro hay que valorar la viga completa. Solo se sabe abriendo y comprobando la madera.
¿Por qué mi fachada se mancha justo debajo del tejado?
Porque esa franja recibe el agua que el alero no logra apartar o la que baja por un canalón desbordado. El muro permanece mojado más tiempo que el resto y se deteriora primero. Antes de reparar el revestimiento conviene confirmar de dónde llega el agua.
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