Cuando se levanta el suelo de una planta baja antigua, lo que aparece muchas veces es tierra, restos de antiguos rellenos y, con suerte, un pavimento viejo encima. Nada de eso es una base fiable para un suelo nuevo. El encachado es la respuesta de obra a ese problema: sustituir lo incierto por un material conocido, extendido y apretado con criterio.
Es un paso previo a la solera, y se entiende mejor mirando juntos los dos: la solera es el hormigón que se ve cuando se vierte; el encachado es lo que la sujeta por debajo sin que nadie lo vea.
Para qué sirve el encachado
Cumple tres trabajos a la vez, y cada uno resuelve un problema distinto del terreno.
- Nivelar. El terreno real rara vez es plano. El encachado se extiende y se enrasa para que el hormigón se vierta sobre una superficie uniforme.
- Repartir. La grava compactada extiende las cargas sobre más superficie de terreno, en lugar de dejar que se concentren en un punto blando.
- Cortar la humedad. Al ser un material grueso y con huecos entre piedras, el agua no sube por él como lo hace por la tierra fina. Junto con la lámina que se coloca encima, forma una barrera frente a la humedad por capilaridad.
Dónde aparece un encachado
Siempre que una solera apoye sobre el terreno: plantas bajas, sótanos, cuadras o bajos reconvertidos en vivienda, patios y porches. En un piso en altura, que apoya sobre un forjado, no hay nada que encachar.
Es especialmente frecuente en la reforma de una casa de pueblo, donde la planta baja ha sido durante décadas cuadra, bodega o almacén con suelo de tierra, de canto rodado o de una losa vieja sin ninguna preparación debajo. Convertir esa estancia en un salón, una cocina o un dormitorio exige crear un suelo que antes no existía. También es habitual cuando hay que abrir el suelo para renovar saneamiento y se rehace después lo que había por debajo.
Cómo se prepara, en líneas generales
Primero se retira lo que no sirve: pavimento viejo, tierra suelta, restos orgánicos o escombros de antiguos rellenos. Se llega a un fondo firme, se nivela y se dejan las tuberías que tengan que quedar enterradas. Después se extiende la grava o la zahorra por capas y se compacta, comprobando que no quedan zonas blandas. Encima va la lámina y, después, la solera, con o sin armado según el caso.
Qué material exacto se emplea, de qué grosor y cuántas capas lleva depende del terreno, del uso de la estancia y de la altura disponible, y lo define un técnico para cada obra. En esta ficha explicamos qué es y para qué sirve, no fijamos medidas, porque hacerlo sin ver el suelo sería inventarlas.
Qué pasa si se hormigona directamente sobre tierra
A corto plazo, parece que no pasa nada: el hormigón se vierte, fragua y queda un suelo plano. Los problemas llegan después, y casi todos tienen que ver con lo que la tierra hace y la grava no.
La tierra fina asienta de forma desigual, y la solera se queda en algunos puntos sin apoyo, con riesgo de agrietarse. También retiene agua y la lleva hacia arriba, así que la humedad aparece en rodapiés, en el suelo o en la base de las paredes. Y como la superficie de partida no es uniforme, el hormigón sale con grosores distintos y se comporta de manera irregular.
Lo peor es que cualquiera de estos fallos queda debajo del suelo ya terminado. Para corregirlo hay que levantar lo que se hizo encima. Por eso es una de esas partidas en las que no compensa ahorrar tiempo.
Con qué se confunde
Se confunde con la solera, pero no son lo mismo: el encachado es la base granular; la solera es el hormigón que va encima. También se mezcla a veces con el relleno, que es material de aportación que sube el nivel sin las condiciones de compactación y drenaje que se buscan aquí. Y no es una impermeabilización: ayuda a cortar la humedad, pero la barrera la completa la lámina, y en casos de humedad fuerte puede hacer falta más trabajo, como el que contamos en la guía de humedades en casa.
Casi todo el mundo se fija en el suelo que se va a pisar. En una planta baja, lo que decide si dura es lo que nunca vas a ver: lo que hay debajo del hormigón.Sergio Montoya, fundador y jefe de obra de JIMA
Preguntas frecuentes
¿Todas las soleras llevan encachado?
No hay una regla fija. Cuando la solera apoya sobre terreno, lo habitual es preparar una base granular debajo, pero si hay que usarla, de qué material y con qué grosor depende del terreno y del uso de la estancia. Lo decide un técnico viendo la obra.
¿El encachado impide que suba la humedad?
Ayuda mucho, pero no actúa solo. Corta el camino del agua por capilaridad porque el material es grueso, y se completa con la lámina que va encima. Si la humedad es fuerte o viene también de las paredes, hay que tratar esas otras causas.
¿Se ve el encachado cuando la obra está terminada?
No. Queda enterrado bajo la lámina y la solera, y por eso se hace con tanto cuidado: no habrá segunda oportunidad. Si quieres ver cómo está preparado, el momento es durante la obra, antes de hormigonar, y te lo enseñamos.
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