Qué es un vierteaguas

Cuando llueve, el cristal de una ventana recoge mucha más agua que el trozo de pared que tiene alrededor, y toda esa agua baja en dirección al mismo punto: la base del hueco. Lo que se coloque ahí decide si el agua se va o se queda. Esa pieza es el vierteaguas, y casi nadie se fija en ella hasta que aparece una mancha bajo la ventana.

Aquí explicamos qué hace, de qué materiales suele ser, por qué importa el canto por donde gotea y qué humedades delatan que algo falla. Si el problema es de toda la fachada y no solo de un hueco, lo tratamos en rehabilitación de fachadas.

Para qué sirve un vierteaguas

Su trabajo es recoger el agua que baja por la ventana y despedirla hacia fuera. Para eso tiene tres rasgos que se repiten sea cual sea el material: una inclinación hacia el exterior, un vuelo que lo separa de la pared y un remate inferior que impide que el agua vuelva hacia el muro por debajo.

Es una pieza de protección, no de adorno. La parte del muro que queda justo bajo una ventana recibe el goteo de toda la superficie acristalada, y un muro antiguo, con poco revestimiento y mucha porosidad, lo absorbe con facilidad. El vierteaguas es lo que evita que ese punto trabaje como una canal sin desagüe.

De qué suele ser

En obra vemos sobre todo tres familias. La piedra es la más duradera y la más habitual en edificios antiguos; pesa, se corta a medida y se asienta con mortero sobre el antepecho. La cerámica, en piezas de barro cocido o de gres, encaja bien en fachadas de ladrillo y se coloca con cierto vuelo. Y la chapa metálica, doblada a medida, es la solución más ligera y se usa mucho cuando hay que renovar un hueco sin cargar el muro.

Cuál conviene depende del muro que hay debajo, del aspecto que se quiera conservar en la fachada y de cómo esté el antepecho. En una casa con ladrillo o piedra vista suele preferirse un material que combine; en un revoco liso, se elige por prestaciones. Lo decidimos al ver la ventana, no antes.

El goterón: el detalle que más se olvida

El goterón es una ranura, un canto vuelto o un pequeño resalte en la cara inferior del vierteaguas, cerca del borde. Su función es romper la tensión del agua: sin él, la gota que llega al borde puede agarrarse a la parte de abajo de la pieza y volver hacia la pared, resbalando por ella en lugar de caer al suelo.

Es un detalle diminuto que no se ve desde la calle y que marca la diferencia entre un vierteaguas que funciona y uno que solo parece colocado. En piezas de chapa se consigue con el propio doblez; en piedra o cerámica, con una ranura o con el canto trabajado. Si una pieza que ya está puesta no lo tiene, es una de las primeras cosas que miramos.

Qué humedades aparecen cuando falta o está mal rematado

La señal más típica es una mancha de humedad bajo el hueco de la ventana, que a veces se extiende hacia los lados siguiendo el recorrido del agua. Dentro de casa se ve como pintura que se hincha, un cerco oscuro bajo el alféizar interior o un enlucido que se deshace justo en esa zona.

Las causas más comunes son una pieza sin inclinación suficiente, sin vuelo, sin goterón o con la junta contra el marco abierta, de modo que el agua se cuela entre la pieza y el muro. También hay casos en que la pieza está bien y falla el sellado lateral, donde el vierteaguas se encuentra con las jambas. Distinguir cuál es el origen es parte del diagnóstico que contamos en la guía de de dónde vienen las humedades.

Con qué se confunde

Se confunde con el alféizar, que es la repisa interior de la ventana, la que ves desde dentro y donde se apoyan las macetas. El vierteaguas es la exterior y su función es hidráulica, no de uso. También con el dintel, que es la pieza horizontal que sostiene el muro por encima del hueco, como se explica en qué es un dintel: uno está arriba y trabaja a carga, el otro abajo y trabaja contra el agua.

Y no hay que mezclarlo con la albardilla, que corona un muro entero en lugar de rematar un hueco. Se tratan por separado porque se colocan y fallan de forma distinta.

Cuándo conviene cambiarlo

Merece la pena revisarlo cuando aparece una mancha repetida bajo la ventana, cuando la pieza está agrietada o suelta, cuando se ha cambiado la carpintería y el nuevo marco no encaja con el vierteaguas viejo, o cuando se rehabilita la fachada y el hueco se queda sin remate. Si se renueva el revestimiento exterior pero se deja la pieza antigua, el agua sigue entrando por el mismo sitio.

En una reforma, lo razonable es resolverlo a la vez que el hueco: se retira lo que hay, se comprueba el estado del antepecho, se coloca la pieza nueva con su inclinación y su goterón y se sella la junta con el marco. Qué trabajo hace falta depende del estado del muro, y se recoge como una partida más del presupuesto cerrado.

Preguntas frecuentes

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