Qué se puede aprovechar de una casa antigua

Cuando se abre una vivienda antigua para reformarla, es habitual encontrar cosas que merece la pena conservar: un muro de ladrillo bajo varias capas de yeso, una viga que sostiene el techo desde hace un siglo, una puerta con una carpintería que ya no se hace así. Decidir qué se puede aprovechar de una casa antigua y qué conviene sustituir es una de las conversaciones más interesantes de cualquier reforma en una vivienda con años, y también una de las que más depende de ver la obra en persona.

En JIMA nos hemos encontrado con esto muchas veces, tanto en dormitorios donde el ladrillo visto y la madera recuperada se convirtieron en el acabado final como en rehabilitaciones de edificios completos donde había que decidir elemento a elemento qué aguantaba y qué no. En esta guía contamos qué materiales suelen merecer la pena, qué hay que comprobar antes de decidirte, y por qué la respuesta definitiva casi siempre llega a mitad de obra, no antes.

Antes de decidir qué se conserva

• El ladrillo o la piedra bajo el yeso, si el material está entero y las juntas aguantan.
• Las vigas de madera, si no están picadas por la carcoma ni debilitadas por humedad.
• Puertas, carpintería interior y herrajes antiguos, si la madera no está podrida.
• Los suelos de madera original, si el soporte de debajo está en condiciones.
• Las instalaciones casi nunca se conservan: fontanería y electricidad se renuevan enteras.
• Nada se decide del todo hasta que no se pica y se ve lo que hay detrás.

Qué se suele conservar y qué comprobar antes

Muros de ladrillo o piedra escondidos bajo el yeso

Uno de los hallazgos más habituales al picar una pared en una vivienda antigua es un muro de ladrillo macizo o de piedra que llevaba décadas tapado bajo una capa de yeso o de guarnecido. Si el ladrillo está entero y las juntas de mortero aguantan, dejarlo visto es casi siempre buena idea: da carácter a la estancia y evita levantar un tabique nuevo donde ya hay uno que cumple su función.

Antes de decidirlo hay que comprobar el estado real del material, no solo cómo se ve a primera vista. Un ladrillo que se deshace al tocarlo, juntas que se han vaciado de mortero o humedad detrás del muro son motivos para no dejarlo visto sin antes resolver ese problema. En este dormitorio con ladrillo visto y madera el muro apareció en buen estado y se quedó como acabado final, pero no siempre es así.

Vigas de madera y estructura vista

Las vigas de madera que sostienen un techo o un forjado antiguo son otro de los elementos que suele merecer la pena conservar, sobre todo cuando quedan a la vista tras retirar un falso techo. Una viga original, bien tratada, aporta algo que ninguna viga nueva imita del todo.

El problema es que una viga puede parecer sana por fuera y estar dañada por dentro. Antes de decidir si se conserva hay que comprobar si hay carcoma activa, si la madera ha perdido sección por humedad o pudrición, y sobre todo si esa viga es estructural, es decir, si de verdad está aguantando peso. Si lo es, la decisión no es solo estética: hay que valorar si aguanta como está o si necesita refuerzo antes de dejarla como parte del acabado.

Puertas, carpintería y herrajes

Las puertas antiguas, los marcos de madera maciza y los herrajes de otra época son de lo que más se echa de menos cuando se sustituye por algo nuevo sin pensarlo. Una puerta de una vivienda con años suele tener un grosor y una madera que ya no se fabrican igual, y con un lijado y un barnizado o pintado recupera un aspecto que cuesta imitar con carpintería nueva.

Aquí lo que hay que comprobar es sencillo: si la madera está podrida en la base, si el marco está torcido o si solo necesita un repaso superficial. Los herrajes, tiradores y bisagras antiguas suelen aguantar mejor de lo que parece, aunque a veces solo sirven ya como elemento decorativo y hay que sustituir el mecanismo por dentro.

Suelos de madera original

Bajo un suelo de baldosa o de moqueta antigua a veces aparece un suelo de madera original que, lijado y tratado de nuevo, recupera un aspecto que un suelo nuevo no consigue igual, sobre todo en salones y dormitorios de viviendas con años.

Antes de decidir si se conserva conviene comprobar el estado del soporte de debajo, y si hay humedad de capilaridad que haya afectado a la madera desde abajo. Si el soporte está bien y la madera solo tiene el desgaste normal del uso, lijar y tratar de nuevo sale más a cuenta que sustituir el suelo entero.

Lo que casi nunca se conserva: las instalaciones

Hay una excepción clara a todo lo anterior: las instalaciones. La fontanería y la electricidad de una vivienda antigua casi nunca se conservan, y no es una cuestión de gusto sino de seguridad y de que sencillamente no cumplen con lo que se necesita hoy. Tuberías de otra época, cableado sin las secciones ni las protecciones actuales o cuadros eléctricos antiguos se dan por obsoletos desde el principio.

Esto no cambia aunque el resto de la vivienda esté en buen estado: es habitual encontrar una casa con muros y vigas sanas pero con una instalación que hay que tirar entera. Es, de hecho, uno de los motivos por los que una reforma integral casi siempre incluye renovar instalaciones aunque el resto se conserve.

Por qué la decisión final se toma a mitad de obra

Todo lo anterior son criterios generales, pero la respuesta concreta para una vivienda solo llega cuando se empieza a picar. Un muro que parecía sólido puede desmoronarse al primer golpe, y otro que parecía deteriorado puede resultar estar perfecto debajo de varias capas de pintura. Lo mismo pasa con vigas, suelos y carpintería: hasta que no se ve el material desnudo, cualquier previsión es solo eso, una previsión.

Por eso en JIMA no cerramos de antemano qué se conserva y qué no en una vivienda antigua: lo vemos sobre la marcha, según va apareciendo, y lo hablamos con el cliente en el momento en que hay algo que decidir. Es el mismo criterio que aplicamos en este salón, recibidor y pasillo donde se recuperaron varios elementos originales: la decisión se fue tomando pieza a pieza, no de golpe antes de empezar.

No prometemos de antemano qué se va a poder dejar visto en una casa antigua. Lo decimos según va apareciendo, porque hasta que no se pica no se sabe de verdad qué hay detrás de una pared.Sergio Montoya, fundador y jefe de obra de JIMA

Preguntas frecuentes

Dónde trabajamos

JIMA trabaja en Logroño y en toda La Rioja, y también sale a pueblos cercanos de Navarra y Álava. Si no ves tu pueblo, pregúntanos por WhatsApp: te lo confirmamos en un momento.

Seguir leyendo