Qué es una arqueta

Muchas casas tienen una arqueta y sus dueños no lo saben. Está bajo una baldosa, una losa de hormigón o incluso bajo una maceta, y solo se descubre el día que un desagüe se atasca o que alguien quiere reformar el patio.

Esta ficha explica qué es, qué tipos hay, dónde buscarla y por qué conviene tenerla localizada antes de cualquier obra en el suelo. Es uno de esos datos pequeños que, si se olvidan, salen caros en molestias.

Para qué sirve el registro

Las tuberías enterradas no se ven, y se atascan como cualquier otra. La arqueta es el punto de acceso a esa red. Con la tapa levantada se ve si el agua circula, de dónde llega el tapón y se puede introducir una sonda en la dirección adecuada.

Hace además de empalme: en un punto único se encuentran varios ramales, y allí se puede cambiar de dirección con una curva suave dentro de la caja, en lugar de forzar codos bajo tierra. Eso reduce los lugares donde se acumulan residuos.

Por último, ayuda a ordenar la red. Quien conoce dónde están las arquetas entiende cómo sale el agua de la casa hacia la bajante o hacia la red general.

Qué tipos de arqueta hay según su función

Se distinguen sobre todo por el trabajo que hacen dentro del saneamiento:

• De paso: sirve para registrar y para cambiar de dirección o juntar ramales, sin más. Es la más sencilla.
• Sifónica: lleva un cierre de agua que impide que los olores de la red general suban a la vivienda. Suele ir cerca de la salida hacia la calle.
• A pie de bajante: recoge el agua donde la bajante termina su descenso y la reparte hacia el colector horizontal. Es un punto delicado, porque el agua llega con fuerza y cambia de vertical a horizontal.
• Sumidero o de recogida: con rejilla, recibe el agua del suelo de un patio o una terraza.

Dónde suele estar en una casa de pueblo o en un patio

En una vivienda antigua, el saneamiento rara vez sigue un plano. Lo más habitual es encontrar una arqueta en el patio, cerca de donde termina la bajante de la cocina o del baño, y otra próxima a la fachada o al zaguán por donde la red sale a la calle.

También pasa que hay arquetas olvidadas: las cubrió una losa o un suelo nuevo en una reforma anterior, y ya no se sabe dónde están. A veces se reconocen por una ligera diferencia de nivel, por una junta rectangular en el pavimento o por el sonido hueco al golpear. Otras veces solo se localizan siguiendo el recorrido de los desagües desde dentro.

En una reforma de casa de pueblo es habitual que el saneamiento sea de materiales distintos y de épocas distintas, porque cada generación añadió un aseo o una cocina. Por eso el estado real solo se conoce abriendo y revisando.

Por qué conviene saber dónde está antes de solar un patio

Solar un patio sin conocer sus arquetas tiene dos riesgos. Uno es taparlas: quedan enterradas bajo el nuevo pavimento, y el próximo atasco exigirá levantarlo. El otro es romperlas: una máquina o un picado a ciegas puede dañar la tapa, el marco o el propio colector.

Lo correcto es localizarlas antes, comprobar su estado y decidir qué hacer con cada una. Se pueden dejar registrables a ras del nuevo suelo, con una tapa que encaje con el acabado, o se pueden subir, bajar o sustituir si están rotas. Y se aprovecha para revisar que el agua llega con pendiente suficiente.

Es una tarea que encaja en nuestro trabajo de fontanería y saneamiento, y que se plantea antes de ejecutar el solado, no después. Cuando se trata de un patio, la pendiente del pavimento hacia el sumidero también se resuelve en esa fase.

Preguntas frecuentes

Seguir leyendo