Si ya has leído nuestra página sobre qué es una vigueta, sabrás que las viguetas no van pegadas unas a otras: dejan un hueco entre medias. Ese hueco es justo el que ocupa la bovedilla. Sin ella, habría que rellenar todo el forjado con hormigón macizo, mucho más pesado y menos práctico.
Lo vimos claro en una obra real de rehabilitación de edificios en La Rioja, donde sustituimos un forjado de madera entero: colocamos primero las viguetas metálicas y después, hilera a hilera, las bovedillas cerámicas encajadas entre ellas. Contamos esa obra completa, con fotos del proceso, en nuestro caso de sustitución de forjado de madera por viguetas metálicas.
Para qué sirve la bovedilla
La bovedilla cumple dos trabajos a la vez. El primero, aligerar: un forjado macizo de hormigón de lado a lado pesaría mucho más y necesitaría una estructura mayor para aguantarlo, así que la bovedilla ocupa ese espacio con un material mucho más ligero. El segundo, hacer de molde: al apoyarse sobre el reborde de la vigueta, cierra el hueco por debajo y permite verter el hormigón por encima sin que se cuele hacia el techo de la planta inferior.
Cómo se coloca la bovedilla en obra
Se coloca una vez las viguetas ya están niveladas y en su sitio, encajando cada pieza sobre el reborde que dejan dos viguetas contiguas, hilera tras hilera, hasta cubrir todo el forjado. Es un trabajo que se hace a mano, pieza a pieza, y que exige cuidado: una bovedilla mal encajada deja un hueco que luego se nota al verter el hormigón. Una vez colocadas todas, se sigue con el mallazo de acero por encima, antes del vertido final.
Qué problemas da una bovedilla
El problema más habitual pasa en el propio momento de la obra: una bovedilla se rompe o se astilla al pisarla antes de hormigonar, y si no se repara antes de verter el hormigón, queda un punto débil dentro del forjado que no se ve desde fuera. En forjados antiguos, la bovedilla cerámica puede aparecer agrietada o incluso desmenuzada al levantar el suelo, sobre todo si ha habido humedad prolongada por encima o por debajo; cuando eso pasa, no basta con mirar las viguetas, hay que revisar también cómo está el relleno entero.
Con qué se confunde la bovedilla
La confusión más común es pensar que la bovedilla aguanta peso como si fuera parte de la estructura, y no es así: la que trabaja de verdad es la vigueta, junto con el hormigón y el mallazo que van por encima. La bovedilla es relleno y molde, no soporte. Tampoco hay que confundirla con una solera: la solera es una losa continua sobre el terreno, mientras que la bovedilla es una pieza pequeña que se repite cientos de veces dentro de un forjado elevado.
Una bovedilla rota antes de hormigonar parece un detalle menor, pero si se deja así queda dentro del forjado para siempre. Preferimos parar cinco minutos y cambiarla que dejar un punto flojo escondido.Sergio Montoya, fundador y jefe de obra de JIMA
Preguntas frecuentes
¿La bovedilla se puede reutilizar al sustituir un forjado?
Casi nunca. Al levantar un forjado antiguo, la bovedilla suele salir rota o muy deteriorada, y aunque alguna pieza aguante entera, no compensa mezclar material viejo con uno nuevo en una estructura que tiene que quedar homogénea. Lo habitual es retirarla toda y colocar bovedilla nueva junto con las viguetas.
¿Todas las bovedillas de un forjado son iguales?
En un mismo forjado sí suelen ser todas del mismo tipo, pero pueden cambiar de una obra a otra según el sistema que se use con las viguetas elegidas. Lo que no cambia es su función: rellenar y aligerar, nunca aguantar carga por sí sola.
¿Se nota desde dentro de la vivienda si una bovedilla está dañada?
Casi nunca se nota antes de levantar el suelo, porque el hormigón y el pavimento quedan por encima tapándolo todo. A veces sí aparece una fisura fina en el techo del piso de abajo que sigue la línea de una hilera de bovedillas, pero para confirmarlo hace falta abrir y mirar.
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¿Vas a levantar un suelo y no sabes qué te vas a encontrar?
Si sospechas que el forjado puede tener bovedillas dañadas o viguetas comidas, vamos a verlo antes de que sea un problema mayor, sin compromiso.